ASEBIR y la Sociedad Española de Fertilidad y aclaran cómo afecta el Covid-19 a la reproducción asistida

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• Debido al virus ya han dejado de realizarse alrededor de 14.000 ciclos de reproducción asistida en España, algo que provocará unos 4.000 nacimientos menos dentro de nueve meses

• No hay evidencia científica sobre que el virus afecte a óvulos y espermatozoides, no se ha demostrado la transmisión de la madre al hijo y la bibliografía actual no indica mayor riesgo de aborto

• El objetivo de la campaña de concienciación “LA RESPUESTA ES AHORA” es devolver a las mujeres y parejas que desean tener un hijo la confianza de que ya pueden hacerlo y no tienen por qué supeditar esta decisión al Covid-19

Cada año nacen en España 33.000 bebés gracias a la reproducción asistida (es decir, 1 de cada 10 nacimientos se debe a estas técnicas). Sin embargo, la imposibilidad de poder acudir a los centros de fertilidad y unidades de reproducción desde que se decretó el estado de alarma hasta su reapertura a partir de finales de abril ha implicado que se hayan dejado de realizar aproximadamente 14.000 ciclos de reproducción asistida y, como consecuencia, se estima que dentro de 9 meses nacerán unos 4.000 niños menos en nuestro país.

El impacto del Covid-19 sobre la natalidad podría agravarse si no se proporciona información de calidad a las personas que están pensando tener un hijo mediante estas técnicas, reduciendo así su temor ante la nueva situación que estamos viviendo.

“¿Cuándo podré comenzar un tratamiento de reproducción asistida?”, “¿en qué momento será seguro para mí y para mi futuro hijo?”, “¿cuánto debo esperar para tener garantías de que se han tomado las medidas de prevención por parte de los profesionales/centros que me tratarán?”. En respuesta a estas y otras preguntas formuladas y ante una demanda de información creciente acerca de cómo puede afectar el virus durante el tratamiento e incluso en el embarazo, la Sociedad Española de Fertilidad (SEF) y la Asociación para el Estudio de la Biología de la Reproducción (ASEBIR), con el apoyo de la compañía de ciencia y tecnología Merck, presentan la campaña de concienciación “LA RESPUESTA ES AHORA”, coincidiendo con el Mes Internacional de la Fertilidad. Su objetivo es devolver a las mujeres y parejas que desean tener un hijo la confianza de que ya pueden hacerlo y no tienen por qué posponer esta decisión por temor a sufrir complicaciones debido a la Covid-19.

El doctor Antonio Urries, presidente de ASEBIR, les lanza un mensaje de tranquilidad en tres direcciones: “a día de hoy no hay ninguna evidencia científica que haga referencia a la afectación de los gametos (óvulos y espermatozoides) por el virus, no se ha demostrado transmisión de la madre al hijo y con la bibliografía de la que disponemos en este momento, nada nos indica un mayor riesgo de aborto”.

El doctor Luis Martínez, presidente de SEF, recomienda a los pacientes que se hayan planteado iniciar un tratamiento comenzar ahora. “Actualmente nos encontramos en el momento de menor incidencia de la enfermedad provocada por el virus y no sabemos cómo evolucionará en el futuro. Lo que sí sabemos es que los centros ya han implementado las medidas de seguridad necesarias tanto para los pacientes como para los profesionales que trabajan en ellos”. Entre estas medidas, se ha realizado el test a los profesionales, se han adoptado precauciones especiales en laboratorio y se ha disminuido el tiempo de espera.

Además de dar respuesta a posibles dudas sobre cómo el Covid-19 podría afectar al proceso, los expertos de ambas sociedades científicas recuerdan que la biología no se detiene y demorar el momento de iniciar un tratamiento de reproducción asistida implica una reducción de las posibilidades de éxito. De hecho, el factor tiempo es primordial para las mujeres con edades próximas a los 40 años, puesto que la calidad de los óvulos desciende a un ritmo considerable a partir de los 38. La parte positiva es que, como explica la doctora Isabel Sánchez Magro, directora del departamento Médico de Merck, “más del 80 por ciento de las mujeres con menos de 38 años que recurren a la reproducción asistida consigue tener un hijo”.[i] Este es otro de los motivos por los que no conviene retrasar el momento de pedir ayuda.

¿Qué ocurre con los tratamientos que se tuvieron que interrumpir?

Cuando se decretó el estado de alarma, la actividad en los centros de reproducción asistida se limitó a finalizar los tratamientos que ya estaban en curso. Por otro lado, se paralizaron las transferencias de embriones, que fueron vitrificados (es decir, congelados) hasta proceder más adelante con su implantación, una vez que se permitiera la reapertura de las clínicas. El doctor Luis Martínez aclara que “hoy existe la misma tasa de gestación con embriones vitrificados que con frescos. Estos embriones se pueden transferir con excelentes resultados”.

Pacientes que han pasado la enfermedad por Covid-19

Antes del tratamiento de reproducción asistida, se debe tener la certeza de que los pacientes no presentan la enfermedad Covid-19. Para ello, se realizan pruebas PCR y análisis serológicos y únicamente en los casos en que se comprueba la ausencia de síntomas y virus se puede iniciar o retomar el tratamiento al igual que en cualquier otro paciente. El doctor Antonio Urries puntualiza que haber pasado la enfermedad “puede incluso suponer una ventaja ya que, lo más probable, es que se haya creado una inmunidad que puede proteger a la paciente de volver a contraer la enfermedad durante meses, quizás durante todo el embarazo”.

Acerca de SEF

La Sociedad Española de Fertilidad es una sociedad científica que tiene como finalidad promover los estudios sobre la fertilidad y divulgar los hallazgos en esta área médica. Además, es órgano asesor de la administración y otras entidades, sobre cuestiones relativas a la salud reproductiva.

Acerca de ASEBIR

ASEBIR es una asociación que se creó en el año 1993 y que agrupa a la mayoría de los profesionales que desarrollan su actividad en el ámbito de la Biología de la Reproducción ya sea en tareas de aplicación clínica en los laboratorios de Reproducción Humana Asistida como en investigación básica y especialidades afines. ASEBIR cuenta con casi 2000 asociados de distinta formación en el área de las ciencias biomédicas (biólogos, biotecnólogos, farmacéuticos, químicos, bioquímicos, veterinarios y médicos).

Acerca de Merck

Merck es una compañía líder en ciencia y tecnología con presencia en los sectores de Healthcare, Life Science y Performance Materials. Comenzó su actividad en 1668 en Alemania y actualmente cuenta con un equipo formado por 57.000 personas que trabajan para contribuir a un progreso humano sostenible a través de la innovación y en línea con el Pacto Verde de la Unión Europea, afrontando desafíos como la aceleración del descubrimiento científico, la salud personalizada, la escasez de recursos y una conectividad más eficiente.

En España, Merck tiene una amplia presencia con tres plantas de producción (biotecnológica, farmacéutica y química) y está comprometida, junto a otros agentes sociales y empresariales, en dar respuesta a los grandes retos económicos y sociales del país, como el desarrollo del talento femenino, el impulso de la excelencia científica y los cambios que la tecnología y la innovación introducen en nuestra sociedad.

Merck (Merck KGaA) se llama así en todo el mundo, excepto en Estados Unidos y Canadá, donde opera bajo la marca EMD